Emirates gembira taja Arsenal

KUALA LUMPUR - Emirates Airlines gembira dengan perjanjian penajaan Arsenalnya selagi pasukan bola sepak Liga Perdana itu menduduki antara 10 pasukan teratas, kata presiden syarikat itu.

"Kami tidak berharap mereka memenangi Liga Juara-Juara atau Liga Perdana. Asalkan mereka berkesudahan dalam separuh teratas," kata Tim Clarke kelmarin.

Arsenal yang menandatangani satu perjanjian 15 tahun bernilai 100 juta pound (RM574 juta) dengan Emirates pada Oktober 2004, tidak memenangi sebuah piala sejak mereka menjulang Piala FA pada 2005.

Gelaran liga terakhir mereka tiba pada 2004 dan pasukan pengurus Arsene Wenger itu menduduki tempat keempat musim ini, ketinggalan jauh 18 mata daripada juara Manchester United.

Pasukan utara London itu yang mara ke separuh akhir Liga Juara-Juara penggal ini, perlu layak bagi satu tempat dalam peringkat kumpulan persaingan yang menghasilkan keuntungan ini musim depan.

Perjanjian Emirates termasuk penajaan jersi dan hak penamaan stadium yang dibuka pada musim 2006/07.

Ditanya jika penerbangan Dubai itu turut menimbangkan penajaan sebuah lagi pasukan bola sepak, kata Clarke: "Kita tunggu dan lihat."

Keuntungan penerbangan terjejas ekoran satu kemerosotan dalam permintaan bagi perjalanan dan tambang udara di tengah-tengah krisis kewangan tetapi Emirates masih mahu berkembang dengan pesanan pesawat bernilai $55 bilion (RM192.20 bilion). - REUTERS